藻类——天然胡萝卜素的主要来源

 

       早期，天然胡萝卜素制品的主要用途是作为食品、饲料的着色剂和维生素A源。随着天然胡萝卜素在人类生活、保健、医疗上的重要性逐渐为人们所认识，以及人们对天然胡萝卜素制品的需要量日增，开发利用天然胡萝卜素资源已成为近年来的发展趋势，如盐生杜氏藻的商业生产和天然胡萝卜素的利用。开发利用富含天然胡萝卜素的微生物(及微藻)资源，包括遗传育种并进行工业发酵生产，是当今相当活跃的研究领域。可以预期，生物合成的天然胡萝卜素产品将与化学合成的天然胡萝卜素产品进行竞争，并终将占有重要地位。

 

       藻类富含天然胡萝卜素，特别是一些微藻可以在受控条件下进行工业化生产，是天然胡萝卜素制品的重要来源。优良微藻的选择及通过遗传育种提高其天然胡萝卜素含量是关键的一步。目前国外正考虑通过诱变和氧自由基处理提高小球藻的类胡萝卜素含量，然后再通过异养发酵生产富含天然胡萝卜素的小球藻。

 

       20世纪70年代后期，盐生杜氏藻天然胡萝卜素进入了商业性生产，其产品在国际市场上已有一定产量规模。盐生杜氏藻属巴德威藻(Dunaliellabardawil)，天然胡萝卜素含量丰富，约为胡萝卜中的900倍，其干藻粉中高达8%～10%。盐生杜氏藻天然胡萝卜素产业的发展取决于提高单位体积的生物量产量和细胞的天然胡萝卜素含量。在这方面需要加强应用基础研究并寻找新的生产方式，才能有新的突破。

 

       研究发现，杜氏藻生产天然胡萝卜素受多种环境因素的影响，包括强辐射、较高的温度、高盐、低营养和低溶氧。这些条件的综合作用才能得到高产量，这是利用杜氏藻工业化生产天然胡萝卜素时应预先考虑的。